Verhaal

"Listen to my story. This may be our last chance." Met deze woorden opent de eerste Final Fantasy die is uitgebracht voor de Playstation 2. Een nieuwe FF op een nieuwe console, voor iedere fan van de serie is was de eerste minuut na het starten van dit spel natuurlijk een enorm spannend moment. Vooral na het (volgens mij) wat tegenvallende negende deel kon het allemaal niet snel genoeg beginnen. Met het zweet op mijn voorhoofd zat ik de tijd uit die mijn Playstation 2 kostte om het spel te laden en na vlug gekozen te hebben voor 'new game' was het dan eindelijk zo ver.

In Final Fantasy X kruip je in de huid van Tidus. Een jonge succesvolle blitzball speler die het echter nooit helemaal is gelukt uit de schaduw van zijn beroemde vader te treden. Als het spel begint ben je ook juist op weg naar een belangrijke wedstrijd die wordt gespeeld ter ere van je vader, die tien jaar geleden zonder waarschuwing spoorloos verdween.

Met een prachtige FMV begint de wedstrijd en jouw team lijkt verzekerd van de overwinning, maar net wanneer je je klaar maakt nog een goal op je naam te zetten, zie je in de verte iets dat lijkt op een enorme bal van water. Uit de bal worden plotseling projectielen op het stadium afgeschoten en het valt als een kaartenhuis uiteen. Gelukkig slaag je erin de aanval te overleven en buiten het stadium kom je Auron tegen. Samen met hem baan je je een weg door de in paniek zijnde menigte en sla je de aanvallen van de wat kleinere monsters af, terwijl de enorme bal water, Sin genoemd door Auron, steeds dichterbij komt. Om je heen zie je dat de hele stad verwoest wordt en jou lijkt hetzelfde lot bedeeld wanneer Auron je wel heel dicht bij Sin brengt. Je wordt met geweld de lucht in gezogen en het laatste dat je hoort zijn Auron's woorden: "This is it. This is your story. It all begins here."

Naast het verhaal is Final Fantasy X ook grafisch fantastisch. Square heeft weer eens haar best gedaan alles te halen uit deze nieuwe console. De FMV's zijn absoluut adembenemend, maar het mooiste, of liever het meest verassende is dat op belangrijke momenten in het verhaal, waar vroeger een FMV aan te pas moest komen, nu vaak een realtime cutscene is ingelast. Dit houd in dat zo'n scène wordt gespeeld door de figuren die je tijdens de rest van het spel zelf ook bestuurd. Denk eens terug aan de prachtige dansscène uit FF VIII. Dat had nooit een realtime cutscene kunnen zijn met de beperkte mogelijkheden van de PSX, alleen al omdat je dan niet de emoties van de gezichten van Squall en Rinoa had kunnen lezen. Final Fantasy X zit echter vol met emotionele cutscenes en dankzij de Playstation 2 zijn deze ook in realtime zeer geloofwaardig. Hierdoor is er ruimte voor meer verhaal en kunnen de FMV's bewaard worden voor bijvoorbeeld snelle actie scènes.
Om de geloofwaardigheid van het geheel nog eens extra te ondersteunen, is Final Fantasy X ook de eerste van de serie met voice acting. De personages spreken dus echt.
Verder zijn en nog wat veranderingen met betrekking tot het battle system. In FFX kan je namelijk tijdens een gevecht personages omwisselen. Ook loopt er niet langer een metertje vol waarna je weer aan de beurt bent, zodat je je niet hoeft te haasten en het accent nog meer op strategische keuzes komt te liggen.
De rol van de summons is tevens wat aangepast. Niet langer komen ze even voorbij voor een enkele aanval, maar in FFX zijn de 'Aeons' speelbaar tijdens de gevechten.

"Listen to my story. This may be our last chance." Ik herhaal et nog maar een keer, want door de beschrijving van al de gameplay-technische kanten van FFX ben je misschien wat sceptisch geworden. Misschien denk je bij jezelf: "Ik geloof nou wel dat dit spel mooi en nieuw is, maar is het ook echt een Final Fantasy?". Kijk voor een antwoord op die vraag nog eens goed naar die openingswoorden. De scène die met deze woorden wordt beschreven is de climax van de mooiste Final Fantasy's. De stilte voor de storm waar je tijdens het hele spel naartoe leeft. Het moment waarop jij en je team zich voorbereiden op het allerlaatste gevecht met een wereldbedreigend kwaad. Alles en iedereen rekent op jou en de toekomst van de mensheid ligt in jouw handen. De belofte van deze woorden is een grote, maar ik verzeker je, Final Fantasy X voldoet er aan.

Crane Paladin